「個人的には」の正体――関係性の中に“自分を置く”ということ

この記事を書いた人：増田浩一（増田みはらし書店店主／中小企業診断士）プロフィール

増田みはらし書店・店主の増田浩一です。

最近、「個人的には」という言葉をよく耳にするようになりました。

会議の場でも、1on1でも、ちょっとした雑談でも。
意見を述べる前の前置きとして、ごく自然に使われているんです。

以前から存在していた言葉ではあります。ただ、ここまで広く、頻繁に使われるようになったのは、うーん、どうでしょう。ここ５〜６年ほどの変化ではないでしょうか。少なくともコロナ前までは、こんな言い回したびたび登場することなんてなかったような・・・。

単なる言葉の流行と捉えることもできます。
けれど、少し立ち止まって眺めてみると、どうもそれだけではない気がしてくるんです。

「組織の中の自分」を意識する瞬間

この言葉が使われる場面を、もう少し具体的に観察してみましょう。

たとえば、チームでのミーティングの場です。

複数のメンバーが集まり、あるテーマについて意見を出し合っている。

そんなとき、たびたび「個人的には」という前置きが使われる場面があります。

ただし、その使われ方には特徴があります。

たとえば、こんな文脈です。

（唐突に）「でもじつは、個人的には、＊＊みたいなことを考えていたんです」
「全体としては意見が分かれているけれど、個人的にはこの方向を推したい」
「全体に賛成なのですが、個人的には別の見方もあると思っています」

こうした場面を見ていると、この言葉は単なる感想表明ではなく、組織の中にある複数の意見と、自分の立場とをすり合わせるための装置として機能しているように見えてきます。

そこでは、話し手は「個人」としてだけでなく、同時に「組織の一員としての自分」を強く意識しています。なんとなくひっかかるのが、この「個人的には」といいつつも、でも強く意識されているのが、「組織」や集団であるということなんだと思います。

この言葉が使われる瞬間には、これはあくまで自分の視点であって、組織の総意ではない。
それでも、組織の文脈から切り離された意見でもない。
そんな二重の意識が重なっているように感じられます。

つまり、「個人的には」という枕詞（まくらことば）──そう呼んでもいいかもしれません──は、個人と組織を切り離すための言葉ではないんです。むしろ、そのあいだを行き来するための言葉として使われている。

複数の人が集まる場であればあるほど、人は「組織の中の自分」を意識します。
その無意識の調整作業が、「個人的には」という言葉として表に現れているのかもしれません。

ここで興味深いのは、この言葉が「どの人格で語っているか」のサインになっているということかも知れません。

たとえば、家族との食卓を想像してください。
そこで、「個人的には、このカレーは甘口がいいと思う」とは言いませんよね。
「私は甘口がいい」と、ただそう言います。

けれど、会議の場では「個人的には」という前置きが起動する。
それは、そこで語る自分が、家族の前の自分とは異なる人格──組織の一員としての自分──であることを、無意識に示しているのかもしれません。

この言葉は、ある意味で「いま、私は組織人格で話しています」という、小さな宣言とも捉えていい。

この言葉が使われた後に起きること

もうひとつ、観察を続けていて気づくことがあります。

それは、この枕詞が使われた後の展開です。

「個人的には」と前置きして差し出された感覚が、相手に受け止められ、問い返され、少しずつ言葉を変えながら共有されていく。そうしたやり取りの中で、個人の感性は、関係性の中に編み込まれていきます。

そのとき、枕詞は役目を終えます。
それはもはや個人の感想ではなく、その場にいる人たちのあいだで意味を持ち始めた言葉になるからです。

ただ、いつもそうなるわけではありません。

前置きされたまま、それ以上触れられず、深められず、回収されないまま置かれてしまうこともあります。

安全ではあるけれど、関係は動かない。衝突は起きないけれど、理解も更新されない。

いきなり生身の意見を投げつけるのではなく、場の温度を測り、関係性を確認しながら、それでも自分の感覚を消さないための、小さな助走のようなもの。

その意味では、この言葉が使われること自体は、否定されるものではないと思います。むしろ、自分の感性や違和感を持ち続けようとする姿勢の表れとも言えます。

けれど、その助走が本当に次の一歩につながっているのか、それともそこで止まってしまっているのか。
その違いは、個人の健やかさにも、組織のあり方にも、静かに影響を与え続けているように思います。

感性や違和感は、本来ひとりで抱え続けるものではありません。誰かとのやり取りの中で確かめられ、修正され、時に否定されながら、「自分はこういう人間なのだ」と輪郭を持っていく。

そのプロセスそのものが、生身の自分を見失わずに生きていくための、大切な緩衝語なのだと思います。

「個人的には」という言葉は、どこから来たのか

ここで少し、この言葉の背景を追ってみたいと思います。 ChatGPTと一緒に、Web上の用例や言語環境の変化を観察してみました。

＊以下は、言語史的な断定ではなく、Web／SNS上の用例や言語環境の変化をもとにした観察的整理です。

「個人的には」という言葉自体は、決して新しい表現ではありません。ただし、この言葉がここまで頻繁に使われるようになった理由を考えるとき、WebやSNSの影響を無視することはできません。

ChatGPTとともに、この言葉の使われ方を追ってみると、「個人的には」は、新しく生まれた言葉というよりも、これまで可視化されていなかった口語表現が、表に現れるようになった結果と捉えるほうが自然に思えます。

2000年代以降、ブログや掲示板、SNSといった場で、個人の発言が不特定多数に向けて公開されるようになりました。その過程で、「これはあくまで自分の視点である」という前置きを持つ言葉が、衝突や誤解を避けるための作法として磨かれていきます。
　
2010年代に入り、発言の切り取りや炎上が一般化すると、沈黙するか、慎重に語るか、という二択のあいだに、「個人的には」という第三の選択肢が定着していきました。
　
さらに2020年代になると、SNS的な言語感覚が、SlackやTeams、1on1、会議といった組織内コミュニケーションの場にも持ち込まれるようになります。

その結果、「個人的には」は、単なる感想表明ではなく、組織の中にある複数の意見と、自分の立場をすり合わせるための緩衝語として使われる場面が増えていったように見えます。

この言葉が増えた背景には、人が臆病になったというよりも、発言が公共化しやすい環境の中で、関係性を壊さずに意志を差し出そうとする工夫があるのかもしれません。