自分をいまここに生きているか！？『人生を最大限に生きる』オリソン・マーデン，弓場隆

本書の著者オリソン・マーデンは、自己啓発の先駆者として知られるアメリカの成功哲学者です。

１９世紀末から２０世紀初頭という、アメリカが急速な工業化と都市化を遂げていた時代に活躍しました。

彼が執筆活動を行った３０年間は、多くの人々が新しい時代の波に翻弄され、自分の可能性を見失いがちな時期でもありました。

そんな中でマーデンは、誰もが内側に秘めている力に目を向けることの大切さを説き続けたのです。

『人生を最大限に生きる』というタイトルには、彼の哲学が凝縮されています。

人生は与えられるものではなく、自ら最大限に生きるものだという力強いメッセージです。

この言葉に惹かれて本書を手に取る人は多いでしょう。

そしてページをめくれば、１００年以上前に書かれたとは思えないほど、現代を生きる私たちの心に響く洞察が溢れています。

すでにある力を信じる――内なる可能性への目覚め

マーデンの思想の核心にあるのは、「人間の奥底には大きな力が眠っている」という確信なんです。

これは私たちが日常で忘れがちな、しかし極めて重要な真理だと思います。

本当に必要なものは、すでに自分の中にある。

外側に答えを求めるのではなく、内側に耳を澄ませることの大切さ――これは実は仏教的な考え方にも通じるものがあるんですね。

迷ったら前進せよ

この言葉に象徴されるように、マーデンは行動することの重要性を説きます。

でもそれは闇雲に動けということではありません。

自分の中にすでに答えがあることを信じて、一歩を踏み出すことなんです。

「やる前から『できない』と決めつける人はたくさんいる。だが、実力を蓄えて、『できない』と言われたことに挑戦すればよいではないか。きっとできる」

この姿勢は、変化の激しい現代においてこそ、より重要性を増していると感じます。

AI技術の発展、働き方の多様化、価値観の変容――私たちを取り巻く環境は目まぐるしく変わっています。

そんな中で「正解」を外側に求めても、見つからないことが多いんです。

なぜなら、正解そのものが時代とともに変わっていくからです。

だからこそ、自分の内側にある声に耳を傾けることが大切なんです。

「素晴らしいことができるのに、つまらないことをするのは、人間にとって最大の悲劇のひとつである」

この言葉は、私たちの可能性が無限であることを示唆しています。

でも同時に、その可能性を活かさないことの悲劇性も指摘しているんですね。

マーデンが強調するのは、能力開発は気分転換にもなり、脳を疲れさせるのではなく活性化させるという点です。

つまり、自分の可能性を信じて挑戦することは、人生を豊かにする喜びそのものなんです。

「もしすべての人が情熱を燃やして自分に最も合った仕事に取り組んだなら、世界はすっかり変わるに違いない」

この洞察は、個人の成長と社会の変革が不可分であることを示しています。

一人ひとりが自分の内なる力を信じて行動すれば、それが連鎖して世界全体を変えていく。

そう考えると、自分の可能性に目を向けることは、決して利己的なことではないんです。

むしろ、社会への最も根本的な貢献だと言えるかもしれません。

時間と人間関係――最も大切な資本を活かす

自分の可能性を信じることができたら、次に問われるのはそれをどう実現していくかです。

マーデンが指摘するのは、時間と人間関係という２つの資本の重要性なんです。

まず時間について考えてみましょう。

フランスの文豪ユゴーは「人生はとても短いが、われわれは不用意にも時間を浪費して、それをさらに短くしている」と言いました。

すべての時間は活用するか浪費するか、どちらかしかない

この言葉は、時間に対する私たちの姿勢を鋭く問いかけています。

マーデンは、時間が人生を豊かにしてくれる貴重な資本だと考え、すき間時間を有効に活用することの大切さを説くんです。

彼らは時間の一瞬一瞬を、自分の資本として有益に使うべきことを知っているのだと。

これは単なる時間管理のテクニックの話ではありません。

時間をどう使うかは、自分の人生をどう生きるかという根本的な問いなんです。

お金を浪費するのと同様に、時間を浪費しながら、多くの時間を無駄にしているときに自分の将来性を台無しにしていることに気づかない。

現代社会では、スマートフォンやSNSによって、私たちの時間は絶えず細切れにされています。

だからこそ、「ふだんわずかな時間に何をするか」という問いかけが重要性を増しているんです。

わずかな時間の積み重ねが、やがて大きな差となって現れる。

これは誰もが頭では理解していることですが、実践できている人は多くありません。

次に人間関係について考えてみましょう。

マーデンは「利他の心を持って善行を施すと、相手のためになるだけでなく、自分のためにもなるのだから」と述べています。

これは単なる道徳的な教えではないんです。

人間関係の本質を見抜いた実践的な知恵なんですね。

「ある人は『あんな気難しい人たちとどうやってうまくやっているのか？』と聞かれ、『それは簡単だ。二言三言、彼らの聞きたがることを話したからだ。大した知恵も要らないし、お金には注意を払わないようにすればいい』と答えた」

この逸話は、人間関係を円滑にする方法は単純明快だということを示しています。

相手の立場に立って考え、相手が何を求めているかを理解する。

そして、見返りを求めずに接する。

これができれば、人間関係は自然とうまくいくんです。

引き寄せの法則とは、「似たものは似たものを引き寄せる」という普遍的真実のことである

この原理は、人間関係だけでなく、人生全般に当てはまります。

思考が人生を形づくる。

いつも自分は不運な人間だと考えていると、実際にそうなるおそれがある。

逆に言えば、自分の可能性を信じ、他者に対して開かれた姿勢でいれば、良い出会いや機会が自然と引き寄せられてくるということなんです。

そして、時間の活用と人間関係は密接に結びついています。

良質な人間関係を築くためには時間が必要ですし、その時間の使い方が人生の質を決めるんです。

「本当の幸せは、善行を施して人々の役に立つという喜びから来るものだ」

自分の時間を他者のために使うこと、それが結果的に自分の人生を豊かにする。

この循環こそが、マーデンが説く人生の知恵の核心なのかもしれません。

読書という投資――人生を変える良質なインプット

自分の可能性を信じ、時間と人間関係を大切にする。

そうした生き方を持続させるためには、絶えず良質なインプットが必要です。

そしてマーデンが最も重視するインプットこそが、読書なんです。

できるかぎり多くの良書を入手して読破しよう。すべての人は自分と家族のために良書をたくさん収める場所を持つべきだ。これによる貴沢はほとんどない

この言葉には、読書に対するマーデンの深い信頼が表れています。

読書は単なる娯楽や情報収集ではなく、人生を変える投資なんです。

「たった一冊の良書との出合いが人生を変える視野を広げてくれる本に出合うと、突然、目の前に新しい世界が開ける」

これは多くの人が実感していることではないでしょうか。

私自身、経営の仕事をする中で、たった一冊の本との出会いによって、多くの人が宗教や道を見出し、人生を全面的に改造する良書を得たことが何度もあるんです。

良書は時間を無駄に過ごすことなく、有益に活用する具体的な方法を示してくれます。

時間を浪費するのではなく、活用する方法を教えてくれる。

人間関係の本質を理解する助けとなってくれる。

そして何より、自分の内なる可能性に気づかせてくれるんです。

マーデンは読書の喜びについても語っています。

「たった一冊の良書との出合いによって、多くの人が宗教や道を見出し、人生を全面的に改造する良書を得たことを読もう」

読書は苦行ではなく、人生を豊かにする喜びなんです。

そして時間を無駄に過ごすことなく、有益に活用する具体的な方法でもあるんですね。

「本当の成功とは？本当の成功とは、偉大な業績によって測られるものではない」

この問いかけは、読書の目的を考える上でも重要です。

質実に暮らし、正直かつ熱心に全力を尽くして仕事をし、物事を最後まで成し遂げ、周りの人を幸せにしたい。

これが本当の成功であり、良書はそのための指針を与えてくれるんです。

現代は情報過多の時代です。

インターネットには無数の情報が溢れ、SNSでは次々と新しい話題が流れてきます。

そんな中で、じっくりと一冊の本と向き合う時間を持つことは、ある意味で贅沢なことかもしれません。

でも、その贅沢こそが人生を変える投資なんです。

マーデンが強調するのは、読書が自己努力の最高の資本になるということです。

「人びとは愚け者を軽蔑し、いつも頑張っている人の力になろうとする。人びとは喜んでそういう人にチャンスを与えようとする。何かを始めるうえで最高の資本になる」

読書を通じて得た知恵は、単なる知識ではありません。

それは自分の可能性を信じる根拠となり、時間を有効に使う指針となり、良好な人間関係を築く土台となるんです。

「本当の幸せは、善行を施して人々の役に立つという喜びから来るものだ」

この言葉で本書は締めくくられます。

読書もまた、単に自分のためだけのものではないんです。

良書から得た洞察を実践し、それを周囲の人々と分かち合う。

そうすることで、一冊の本との出会いが、多くの人の人生を変える連鎖を生み出していくんです。

自分を見つめる視点を活かすためには、こちらの１冊「【頭がいいは、視点で決まる！？】メタ思考～「頭のいい人」の思考法を身につける｜澤円」もとても刺激的です。ぜひご覧ください。

まとめ